“La mayoría de los individuos que constituyen la flora yucateca indígena o nativa de la península se conocen por sus nombres mayas, pues “cada árbol, cada bejuco, cada hierba, tiene su nombre; pero nadie los sabe todos...”, según palabra de Domingo Falcón Kinil, guardián de Cobá, palabras que los autores de la Nomenclatura Etnobotánica Maya reproducen como epígrafe del capítulo III de su obra.

Existen pues hombres de campo que conocen por sus nombres a numerosas especies vegetales; el leñador sabe cuándo corta un CHUCUN, un árbol de CATZIN, un CHOLUL, etc., y conoce otros árboles que cortará cuando haya necesidad de que lo hagan, como cuando necesita talar un área de monte para hacer su milpa; conoce el nombre y la utilidad de muchas hierbas; en ocasiones se verá a un caminante que va por un sendero detenerse, inclinarse, arrancar una hierba de las muchas que crecen a la vera del camino; pero no cualquier hierba, sino una a la que despojará de la tierra que se pega a las raíces y guardarla en sus sabucán; él sabe con eso que ya lleva el remedio contra una mordedura de cascabel o de alguna otra serpiente ponzoñosa; además de árboles y arbustos y hierbas, reconoce los zacates y otras gramíneas; identifica ciertos bejucos y sabe que esas vistosas lianas amarillas se envuelven y acaban por matar a un arbusto se llama K'ANLEKAY; todos estos conocimientos vienen de muy atrás en el tiempo, de la sabiduría de sus viejos padres que entendían de las plantas que eran gratas a los dioses que servían en los ritos y demás ceremonias con las que trataban de ser gratos a las diversas deidades.

Si en esta sección comenzamos con la más importante de las plantas para los pueblos mesoamericanos, tendríamos que comenzar por el maíz y consignar una larga serie de consejos, prácticas, rituales, usos, etc., relativos a esta gramínea, con lo que hubiera bastado para configurar la “cultura del maíz”.

“Para los mayas de Yucatán -escribió el doctor Alfredo Barrera Marín- las plantas superiores se dividen, ante todo su biotipo o dorma biológica, en los siguientes grandes grupos:

Ché'	Arboles y arbustos, plantas leñosas.
Xiw	Plantas herbáceas
Ak', Kan	Plantas trepadoras y rastreras
Su'uk	Gramíneas y ciperáceas
Xa'an	Palmas
Ki	Agaves
Ts'ipil	Nolinas y Beaucarneas
Tuk	Yucas y
Tsakam	Cactos.

“De estos grandes grupos -sigue diciendo el autor citado -tres son los fundamentales- Che', Xiw y Su'uk; a ellos seguiría Ak' o Kan en (utilidad) e importancia,... (NEM 473); lo anterior para fines prácticos en la vida del hombre de campo y particularmente para el campesino prehispánico en la construcción de la choza hogareña; por esto mismo tengamos que añadir el grupo Xa'an o de las palmáceas indígenas, que acabaron reemplazando a las especies del grupo Su'uk -particularmente en la actualidad- en la techumbre de la choza, por su mayor durabilidad y resistencia a los elementos naturales y por una escasez cada vez mayor del zacate que sería para techar: el CHAK SU'UK o zacate rojo, que daba a la cabaña el nombre de “xasa de paja”; hoy las techumbres se hacen con Inodes japa, llamado “huano” y en maya XA'AN por antonomasia, voz que nombra al grupo de las palmáceas también. Esta palma es la que sirve para techar los llamados “ripios” o “casa ripiadas”, en los que sólo el techo es de hechura vernácula y las paredes son de mampostería o sea de cal y canto.

Entre las pocas especies que vamos a citar las habrá ceremoniales, comestibles, condimenticias, alimentarias, etc., aunque casi todas ellas tengan además usos medicinales, lo cual se hará constar así como la advertencia, mediante la abreviatura (Imp.), si fue introducida después de la conquista o se trata por el contrario de una especie indígena peninsular.